いつものように個人的な思い出から話を始めさせていただくことをお許しください。
このアルバムが発売された当時、街のレコード・ショップのショウ・ウィンドウに
このジャケットが何枚も飾られていた光景は今でもはっきり目に焼きついています。
もちろん赤い帯のついた国内盤でしたが、
帯には「イギリスと同時発売!」と書いてあって、それがなんだかすごいことのように思えたものでした。
そのころ中学1年生だったぼくは「ビートルズもずいぶん難しくなっちゃったなあ」と感じていました。
「ペーパーバック・ライター」まではすごくポップな感じだったのに、
「ストロベリーフィールズ・フォーエヴァー」になると曲の終わりに雑音のようなものが入ってきて、
それは当時まだアイドルだったアメリカのモンキーズや、サイケデリックを象徴するかのようなジェファーソン・エアプレインの
ようなバンドにまで影響を与えていると感じていたのでした。
ラジオでオン・エアされる曲の中には「When I'm Sixty Four」のようなわかりやすい曲もあったのですが、
全体的には明らかにひとつ上のレベルにアップしたという印象がありました。
近年とくに筋金入りのロック・ファンからの評判が低落しているようですが、
リアル・タイムに聞いていた人間からすれば、このアルバムはほんとうに当時のビートルズ音楽の集大成という感じがしたものです。
1曲目から最後まで通して聞いたのは高校生になってからでしたが、全体を貫く「ビートルズのアルバム」としての存在感は
やはりほかのロック・グループのアルバムと比べても圧倒的なものがありました。
ジョンの「コンセプト・アルバムって言われてるけど眉唾ものだね」というコメントからもわかるとおり、
おもにポールのアイディアを基にアルバム作りが行われ、ジョージ・マーティンを初めとするアビー・ロード・スタジオの
スタッフの献身的な作業によって生み出された奇跡的なアルバム!だと今でもぼくは思っています。
とくに傷心の日々を送っていた17歳の夏、どれだけこのアルバムに慰められたことか……。
関係ありませんね。失礼いたしました。
ではUKオリジナル・モノラル盤からご紹介していきましょう。1967年6月1日のリリースで、レコード番号はPMC 7027、
ステレオ盤はPCS 7027です。
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